শুভাংশুরা পৃথিবীতে ফিরবেন কবে?

ভারতীয় মহাকাশচারী শুভাংশু শুক্লদের পৃথিবীতে ফিরে আসার দিন আসন্ন। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) দু’সপ্তাহ কাটিয়ে ফেলেছেন তাঁরা। মহাকাশ থেকে তাঁদের ‘আনডকিং’ প্রক্রিয়া শুরুর দিন জানাল আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। আগামী সোমবার, ১৪ জুলাই ‘আনডক’ করবে শুভাংশুদের অ্যাক্সিয়ম-৪

শুভাংশুদের অভিযান নিয়ে বৃহস্পতিবার একটি সাংবাদিক বৈঠক করেন নাসার কমার্শিয়াল ক্রু প্রোগ্রামের ম্যানেজার স্টিভ স্টিচ। তিনি বলেন, ‘‘আমরা মহাকাশ স্টেশনের প্রোগ্রামগুলি নিয়ে কাজ করছি। অ্যাক্সিয়ম-৪-এর অগ্রগতির দিকে নজর রেখেছি। আমার মনে হয়, এ বার অভিযান আনডকের সময় এসেছে। আপাতত আমাদের লক্ষ্য ১৪ জুলাই আনডক করা।

শুভাংশুর সঙ্গে এই অভিযানে আইএসএস-এ গিয়েছেন আরও তিন নভশ্চর— ক্রু-কমান্ডার পেগি হুইটসন, মিশন বিশেষজ্ঞ স্লাওস উজানস্কি-উইজ়নিউস্কি এবং টিবর কাপু। নাসার এই অভিযানের গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশুই। দিনে ১৬ বার করে সূর্য ওঠে মহাকাশ স্টেশনে। কারণ, প্রতি ৯০ মিনিটে পৃথিবীর চারপাশে প্রদক্ষিণ করে আইএসএস। দিনে প্রদক্ষিণ হয় মোট ১৬ বার। দু’সপ্তাহে মহাকাশে বসে ২৩০ বার সূর্য উঠতে দেখে ফেলেছেন শুভাংশু। আইএসএস-এ মহাকাশচারীরা লন্ডনের গ্রিনিচের সময় অনুযায়ী সময়ের হিসাব রাখেন। শুভাংশুদের নিয়ে বৃহস্পতিবার একটি বিবৃতি দিয়েছিল অ্যাক্সিয়ম স্পেস। সেখানে বলা হয়েছিল, ‘‘পৃথিবী থেকে ২৫০ মাইল উপরে বসে আমাদের ক্রু সদস্যেরা পৃথিবীর ছবি এবং ভিডিয়ো তুলছেন। প্রিয়জনদের সঙ্গে কথাও বলছেন। ২৩০ বার তাঁরা পৃথিবীর চারপাশে ঘুরে ফেলেছেন। প্রায় ১০০ লক্ষ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়েছেন

গত ২৫ জুন স্পেসএক্সের ‘ড্রাগন’ মহাকাশযানে চড়ে আইএসএসের উদ্দেশে পাড়ি দিয়েছিলেন শুভাংশু-সহ চার নভশ্চর। প্রথম ভারতীয় হিসাবে শুভাংশুই প্রথম আইএসএস-এ গিয়েছেন। এ বার ফেরার পালা।